मेलबर्न. अमेरिका की मैडिसन कीज ने शनिवार को ऑस्ट्रेलियाई ओपन के महिला एकल फाइनल में दो बार की गत चैंपियन बेलारूस की एरिना सबालेंका को हराकर अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता। इस 29 साल की खिलाड़ी ने ढाई घंटे तक चले मैच को 6-3, 2-6, 7-5 से अपने नाम किया।
उन्होंने फाइनल में शीर्ष रैंकिंग की खिलाड़ी को हराने से पहले सेमीफाइनल में दूसरे रैंकिंग की खिलाड़ी इगा स्वियातेक को शिकस्त दी थी। वह इस तरह मेलबर्न पार्क में सेरेना विलियम्स के बाद रैंकिंग की शीर्ष दो खिलाड़ियों को हराने वाली अमेरिका की पहली खिलाड़ी बन गयी हैं। सेरेना ने यह कारनामा 2005 में किया था।
रैंकिंग में 14वें स्थान पर काबिज कीज को इस टूर्नामेंट में 19वीं वरीयता मिला थी। अमेरिकी ओपन 2017 में उपविजेता रहने के बाद यह उनका दूसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल था। अमेरिका की खिलाड़ी ने चैंपियन बनने के बाद कहा,'मुझे लंबे समय से इसका इंतजार था। मैं एक अन्य ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंची थी और वहां चीजें मेरे पक्ष में नहीं थी। मैं फिर से उस स्थिति में नहीं आना चाहती थी।
सबालेंका ने कीज को बधाई देने के बाद अपने टेबल के पास जाकर रैकेट को जोर से जमीन पर पटका और अपनी भावनाओं को छिपाने के लिए सफेद तौलिये से चेहरा ढक लिया। सबालेंका ने कहा,'मैडिसन (कीज) के लिए क्या कमाल का टूर्नामेंट रहा।' उन्होंने कीज से कहा,'जश्न मनाओ, इस क्षण का पूरा लुत्फ उठाओ।'सबालेंका ने मैच के बाद पुरस्कार समारोह अपनी भावनाओं के बारे में पूछे जाने पर कहा,'मुझे बस... अपने लिए कुछ समय की जरूरत थी कि मैं कुछ समय के लिए अपने प्रदर्शन से दिमाग हटाकर दूसरे के लिए सम्मान रखना चाहती थी।